Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti è in contatto con lui per il problema dei finanziamenti. Elon Musk ha dichiarato venerdì che SpaceX non sarà in grado di pagare a tempo indeterminato la rete internet satellitare Starlink in Ucraina, mentre l’esercito statunitense ha confermato di essere in contatto con l’azienda del miliardario in merito al finanziamento della rete chiave. Le discussioni sono avvenute mentre Musk è stato coinvolto in un battibecco pubblico con i leader ucraini, irritati dal suo controverso piano di attenuazione del conflitto, che includeva il riconoscimento della sovranità russa sulla Crimea. Starlink, una costellazione di oltre 3.000 piccoli satelliti in orbita terrestre bassa, è stata fondamentale per le comunicazioni dell’Ucraina che lotta contro l’invasione russa; SpaceX ha donato circa 25.000 terminali di terra, secondo una cifra aggiornata fornita da Musk la scorsa settimana. Scambio di corrispondenza con il governo, In una serie di tweet, l’uomo più ricco del mondo è sembrato confermare una notizia della CNN secondo cui avrebbe scritto al Pentagono per avvertire che i suoi contributi finanziari sarebbero terminati e che l’esercito avrebbe dovuto pagare il conto. “SpaceX non chiede di recuperare le spese già effettuate, ma non può sostenerle per sempre e inviare altri terminali che superano l’uso di una famiglia media”, ha scritto su Twitter. Musk ha dichiarato che l’operazione è già costata 80 milioni di dollari e prevede che supererà i 100 milioni entro la fine dell’anno. Ma la CNN ha detto che i dati di SpaceX condivisi con il Pentagono mostrano che circa l’85% dei primi 20.000 terminali in Ucraina sono stati pagati almeno in parte da Paesi come gli Stati Uniti, la Polonia o altre entità, che hanno anche pagato per circa il 30% della connettività Internet, con cui è possibile accedere a siti come slots di NetBet per divertirsi.
Il vice segretario stampa del Pentagono, Sabrina Singh, ha dichiarato venerdì che il Dipartimento della Difesa statunitense è in contatto con Musk in merito alla questione dei finanziamenti. “Possiamo confermare che il Dipartimento ha ricevuto una corrispondenza da SpaceX in merito al finanziamento… del suo prodotto di comunicazione satellitare in Ucraina. Rimaniamo in comunicazione con SpaceX su questo e altri argomenti”, ha dichiarato Singh in un comunicato. In precedenza aveva detto ai giornalisti che ci sono potenziali alternative a Starlink, ma ha rifiutato di fornire dettagli. “Ci sono certamente altre capacità SATCOM che esistono là fuori. Non ho intenzione di scoprire esattamente quali sono o con chi stiamo parlando”, ha detto Singh, riferendosi alle comunicazioni satellitari. Continui battibecchi, un po’ con tutti. Nella notte di venerdì, Musk ha risposto su Twitter spiegando la logistica dell’operazione. “A parte i terminali i satelliti e le stazioni di terra devono essere lanciati e mantenuti in buone condizioni”, ha detto. “Abbiamo anche dovuto difenderci dai cyberattacchi e dalle interferenze, che stanno diventando sempre più difficili. Le spese si avvicinano a circa 20 milioni di dollari al mese”. Musk ha recentemente litigato con i funzionari ucraini, tra cui il presidente Volodymyr Zelensky, dopo aver proposto un accordo di pace che prevedeva la ripetizione di referendum controversi nei territori occupati dai russi in Ucraina – un’idea accolta con favore da Mosca.
L’ambasciatore di Kiev in Germania, Andriy Melnyk, è intervenuto su Twitter dicendo a Musk di “andare a farsi fottere”. In un tweet di venerdì che includeva l’emoji dell’alzata di spalle, Musk ha detto: “Stiamo solo seguendo le sue raccomandazioni”. Singh ha rifiutato di commentare se Musk avesse deciso di eliminare il servizio Starlink in risposta all’osservazione dell’ambasciatore, dicendo che era una domanda per SpaceX. Musk sembra poi confermare che Starlink rimane operativo in prima linea, twittando: “Starlink è l’unico sistema di comunicazione ancora funzionante al fronte di guerra – gli altri sono tutti morti”. Anche l’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, in una dichiarazione di venerdì sera, ha affermato che “per quanto ne sappiamo, SpaceX non ha ritirato il servizio alle agenzie governative civili e agli operatori di infrastrutture critiche dell’Ucraina”. Il Financial Times aveva riferito in precedenza che le interruzioni di Starlink avevano colpito le forze ucraine in prima linea, ostacolando la loro capacità di riconquistare le aree controllate dai russi nell’est del Paese, ma ha detto che la situazione è poi migliorata. Un alto consigliere presidenziale ucraino, Mykhaylo Podolyak, ha riconosciuto l’importanza di Starlink in un tweet di venerdì.
